有关叶片泵性能的阐述，都是以叶片泵的吸水条件符合要求为前提的。吸水性能是确定水泵安装高程和进水池设计的依据。而使自控自吸泵水泵在设计规定的任何工作条件下不发生气蚀，是确定安装高程必须满足的必要条件。水泵安装过低会使泵房土建投资增大，施工更加困难；过高则水泵产生气蚀，引起水泵工作时流量、扬程、效率的大幅度下降，甚至不能工作。所以水泵安装高程的确定，是泵站设计中的重要课题。在泵站运行中，水泵装置的故障也有很多出自于水泵的吸水不能满足要求。因此，对叶片泵的吸水性能，必须予以高度重视。

       广州广一水泵在运行过程中，由于某些原因使泵内局部位置的压力降到水在相应温度的饱和蒸汽压力（汽化压力）时，水就开始汽化生成大量的气泡，气泡随水流向前运动，运动到压力较高的部位时，迅速凝结、溃灭。泵内水流中气泡的生成、溃灭过程涉及到物理、化学现象，并产生噪声、振动和对过流部件的侵蚀。这种现象称为水泵的气蚀现象。

       在产生气蚀的过程中，由于水流中含有气泡破坏了水流的正常流动规律，改变了流道内的过流面积和流动方向，因而叶轮与水流之间能量交换的稳定性遭到破坏，能量损失增加，从而引起水泵的流量、扬程和效率的迅速下降，甚至达到断流状态。这种工作性能的变化，对于不同比转数的杲是不同的。低比转数的离心泵叶槽狭长，宽度较小，很容易被气泡阻塞，在出现气蚀后，Q-H、Q-^曲线迅速降落。对中、高比转速的离心泵和混流泵，由于叶轮槽道较宽，不易被气泡阻塞，所以Q-H、Q-7曲线先是逐渐的下降，气蚀严重时才开始锐落。对高比转数的轴流泵，由于叶片之间流道相当宽阔，故气蚀区不易扩展到整个叶槽，因此Q-H、Qj曲线下降缓慢。
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